Đột phá ban đầu

McLean đã thu âm Tapestry vào năm 1969 tại Berkeley, California trong cuộc bạo loạn của sinh viên. Sau khi bị từ chối 72 lần, album đã được phát hành bởi Mediarts, một nhãn hiệu không tồn tại khi anh ấy bắt đầu tìm kiếm nhãn hiệu. Anh ấy đã làm việc với album này trong một vài năm trước khi phát hành.[10] Nó thu hút được những đánh giá tốt nhưng ít được chú ý bên ngoài cộng đồng dân gian, mặc dù trên bảng xếp hạng Easy Listener " Castles in the Air " là một thành công, và năm 1973 "And I Love You So" đã trở thành hit số 1 dành cho người lớn đương đại cho Perry Como.

Sự đột phá lớn của McLean đã đến khi Mediarts được United Artists Records tiếp quản, do đó đảm bảo việc quảng bá một nhãn hiệu lớn cho album thứ hai của mình, American Pie. Album đã ra mắt hai bản hit số một trong bài hát chủ đề và " Vincent ". Thành công của American Pie biến McLean trở thành một ngôi sao quốc tế và khơi gợi sự quan tâm của công chúng đến album đầu tiên của ông, và album này lên bảng xếp hạng hơn hai năm sau khi phát hành.

"American Pie"

Kiệt tác " American Pie " của McLean là một bản ballad ấn tượng, rực rỡ, lấy cảm hứng một phần từ cái chết của Buddy Holly, Ritchie Valens và JP Richardson (The Big Bopper) trong một vụ tai nạn máy bay năm 1959, và sự phát triển trong văn hóa giới trẻ Mỹ trong thập kỷ tiếp theo. Bài hát đã phổ biến thành ngữ " Ngày âm nhạc chết " liên quan đến vụ tai nạn.[11]

Bài hát được thu âm vào ngày 26 tháng 5 năm 1971 và một tháng sau đó đã phát sóng radio đầu tiên trên WNEW-FM và WPLJ-FM của New York để đánh dấu việc đóng cửa Fillmore East, phòng hòa nhạc nổi tiếng của New York. "American Pie" đạt vị trí số một trên Billboard Hot 100 từ ngày 15 tháng 1 đến ngày 5 tháng 2 năm 1972 và vẫn là bản phát hành duy nhất thành công nhất của McLean. Đĩa đơn cũng đứng đầu bảng xếp hạng Easy Listening Billboard. Với tổng thời gian chạy là 8:36 bao gồm cả hai mặt của đĩa đơn, đây cũng là bài hát dài nhất đạt vị trí số 1. Một số đài chỉ phát phần một của bản phát hành hai mặt gốc.[12]

DJ WCFL Bob Dearborn đã làm sáng tỏ lời bài hát và lần đầu tiên xuất bản bản giải thích của mình vào ngày 7 tháng 1 năm 1972, bốn ngày sau khi bài hát đạt vị trí số 1 trên đài đối thủ WLS,[13] sáu ngày trước khi nó đạt vị trí số 1 trên WCFL,[14] và tám ngày trước khi nó đạt vị trí số 1 trên toàn quốc (xem "Đọc thêm" trong " American Pie "). Vô số cách giải thích khác, cùng với phần lớn hội tụ về cách giải thích của Dearborn, nhanh chóng theo sau. McLean từ chối nói bất cứ điều gì dứt khoát về lời bài hát cho đến năm 1978.[15] Kể từ đó, McLean đã tuyên bố rằng lời bài hát cũng có phần tự truyện và trình bày một câu chuyện trừu tượng về cuộc đời ông từ giữa những năm 1950 cho đến thời điểm ông viết bài hát vào cuối những năm 1960.[16]

Năm 2001, "American Pie" đã được bình chọn là bài số 5 trong cuộc bình chọn 365 bài hát của thế kỷ do Hiệp hội công nghiệp ghi âm Mỹ và Quỹ nghệ thuật quốc gia biên soạn.

Vào ngày 7 tháng 4 năm 2015, bản thảo soạn nhạc ban đầu của McLean cho "American Pie" được bán với giá $ 1,205,000 (£ 809,524 / € 1,109,182) tại các phòng đấu giá của Christie, New York, khiến nó trở thành mức giá đấu giá cao thứ ba đạt được cho một bản thảo văn học Mỹ.[17]